上任初期
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1986年11月6日，弗格森正式接替阿特金森，开始执教曼联，阿奇·诺克斯为助教。他说离开阿伯丁当然感到伤心，但曼联的邀请是无法拒绝。弗格森执教曼联初期的成绩一般，11月8日首场比赛就以0-2败给牛津联，之后以0-0和了刚升级的诺里奇城，至11月22日才取得首胜，主场以1-0击败女王公园巡游者。至12月26日才取得首场客场胜利，以1-0击败宿敌利物浦，这亦是整个赛季唯一一场客场胜利。最终曼联以第十一名完成联赛，主要成就为双杀了利物浦和赢了曼彻斯特德比[28]。
1987/88赛季，曼联以联赛亚军完成，以9分之差输给利物浦。这排名是近7年来最高的。季中签下了数名主力球员包括史蒂夫·布鲁斯、维维·安德森、布莱恩·麦克莱尔和吉姆·莱顿，他们对球队有重大的贡献，麦克莱尔更是自1967/68赛季后首位在联赛打进超过20球的曼联球员。虽然曼联只输了5场比赛，但和了12场，使利物浦大部分时间都以双位数分差领先[28]。
之后数年曼联在联赛成绩不济，联赛成绩跌出前十名之外，比前任主教练朗‧阿特金森领军时成绩还差。1988/89赛季未能签下保罗·加斯科因，在10月至11月期间经历9场不胜的纪录，该赛季最终以第十一名完成。1989/90赛季大洒金钱签入三名中场球员内尔·韦伯、迈克·佩兰和保罗·因斯。首轮联赛以4-1击败卫冕的阿申纳，但在9月便以1-5输耻辱性地输给曼市，季初8场比赛只赢2场使他面临巨大压力，在辞退的边缘，球迷更展示横幅“三年借口，还是废物...废...弗格”（Three years of excuses and it's still crap ... ta-ra Fergie）[29][30]。弗格森形容1989年12月为他“生涯中最黑暗的日子”，曼联在降级区边缘结束了1980年代[31][32]。可是弗格森得到董事会的保证，不会将之解雇。在足协杯第三轮中，曼联抽中作客诺丁汉森林。当时诺丁汉森林在联赛表现不错，联赛杯亦一路过关斩将[33]，因此在当届联赛表现差劣的曼联预料会落败，而弗格森亦因此被炒。可是曼联以1-0击败森林，之后曼联过关斩将，最后在半决赛重赛以加时2-1淘汰奥尔德姆。杀进决赛对战在半决赛淘汰利物浦的水晶宫，并打3-3打成平手，重赛以1-0赢得奖杯，是他担任主教练三年以来曼联的首个锦标。1990年足协杯第三轮作客对诺丁汉森林的胜利，常被形容为弗格森曼联生涯的还魂丹，而在该场射入致胜进球的曼联球员马克·罗宾斯，后来也被形容为挽救了弗格森命运的球员。[33][34][35]。
联赛冠军
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1992年的弗格森
虽然赢了足协杯，但仍有不少人质疑弗格森有没有能力赢得联赛冠军－自马特·巴斯比后再没有曼联主教练能做到这点。1990/91赛季表现有所改善，最终以第六名完成，联赛表现不过不失，包括以6-2血洗海布里球场和0-4作客输给利物浦，而联赛杯决赛以0-1输给谢周三。可是在欧洲优胜者杯决赛中以2-1击败巴塞罗那，赢得在曼联首个欧洲赛冠军；这也是英格兰所有球队在海瑟尔惨案后禁止参加欧洲比赛五年后夺得的第一个欧洲荣誉。赛后他甚至发誓，曼联会赢得下赛季的联赛冠军[36]:302。
同年夏天，助教阿奇·诺克斯离队，新助教为布莱恩·基德。同时亦签下了一些重要球员，包括守门员彼得·舒梅切尔和后卫保罗.帕克，而青训瑞恩·吉格斯亦显示出他的天分。弗格森的誓言亦没有实现，1991/92赛季只以亚军完成。曼联虽然赢了联赛杯和超级杯，却失落了联赛冠军给死敌利兹联。曼联大部分时间都竖于首位，至四月输了三场比赛才能争冠形势大幅改变，进球能力不足及和了不少该赢的比赛是死因[28]。弗格森认为未能签下米克·夏福特是导致曼联失落联赛冠军的关键[36]:320。
赛季结束后，弗格森欲从南安普敦签下前锋阿兰·希勒以增加进球能力，可是后者转投布莱克本流浪者。后来多次报价谢周三前锋大卫·希尔斯特，可是对方主教练一一拒绝。最后只从剑桥联签入迪昂·达布林。
1992/93赛季是英超成立的第一个赛季，曼联表现低开高走，到11月初时曼联排名第10，看似再次与联赛冠军无缘。可是自11月曼联签入埃里克·坎通纳后，他与马克·休斯组成一个攻击组合，改变了争标形势。1993年，曼联时隔26年重新夺得英格兰顶级联赛冠军和首个英超冠军。弗格森经主教练协会选为年度最佳主教练[28]。
双冠双失
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1993/94赛季，曼联赢了联赛冠军和足协杯。在夏天签入罗伊·基恩，作为在生涯尾声的布莱恩·罗布森的代替者[37]。虽然坎通纳在1994年3月两次以红卡遭逐离场，仍无碍他以25球成为赛季最佳射手。曼联差一点就成为国内三冠军，在联赛杯决赛中以3-1输给阿斯顿维拉。
1994/95赛季对弗格森是一个艰难的赛季。1995年坎通纳以飞脚踢向一个水晶宫球迷，除了被罚停赛九个月外，还判处坐监两星期，后来才改为120小时社会服务令[38]。这事件不但影响了坎通纳，还连累曼联在1994/95赛季失去英超冠军，联赛最后场以1-1平了西哈姆，导致英超冠军由布莱克本流浪者夺得；而足协杯亦以1-0输给埃弗顿[28]。1995年的新年勋荣列表中，弗格森获授大英帝国司令勋章（CBE）[39]。
光辉岁月
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1995至2001年间是曼联的辉煌时代，夺得六个赛季中的五个联赛冠军，更完成三冠王伟业。在1995/96赛季的夏天，弗格森让三位主力球员离队而受到千夫所指。保罗·因斯转投国际米兰、马克·休斯出售至切尔西，而则安德烈·坎切尔斯基转投埃弗顿。在这赛季，曼联青训“费爵爷弟子”－贝克汉姆、吉格斯、斯科尔斯、加里·内维尔、菲尔·内维尔、巴特及吉勒斯比受到重用。赛季第一场联赛，年轻的曼联队就以3-1输给阿斯顿维拉[40]，利物浦传奇艾伦·汉森在赛后更批评“你不能以年青球员争冠”（You can't win anything with kids）[41]。接着曼联在联赛取得五连胜，同时坎通纳亦在对利物浦的比赛复出。曼联争标过程并不是一帆风顺，积分榜不少时间都落后于纽卡斯尔联。最终曼联以联赛冠军和足协杯冠军成为双冠王，作为对艾伦·汉森批评的回应。汉森的名句一直流传至今。季后弗格森获得一份四年长期合同[42]。
1996/97赛季，弗格森在曼联第四次夺得联赛冠军。同时弗格森亦带领曼联打进欧洲冠军联赛四分之一决赛，是曼联28年内的首次[43]，可惜输给多特蒙德而出局[44]。该赛季主要收购有奥勒·居纳尔·索尔斯克亚和罗尼·约翰森。1997年5月，坎通纳告知弗格森他会在季后退役，他觉得球会商品部过度开发他并质疑球会的雄心[45]:301–302。
1997/98赛季可说是失败的赛季。弗格森从热刺签入特迪·谢林汉姆作为坎通纳的代替者[46]，此外亦签下后卫亨宁·伯格[47]，任命罗伊·基恩为队长。1997年9月对利兹联的败仗，是曼联七个月来首来败仗，同时基恩亦伤出且赛季报销[48]，舒梅切尔在他受伤期间上任队长。11月输给阿申纳，使弗格森明白“一马当先”的竞争并不好，同时赞扬对手下半场的表现值得胜利[49]。其它争标对手接连失分，尽管输给阿申纳，但曼联仍以11分优势位居榜首[50]。在1998年3月阿申纳缩窄与曼联的分数差距，3月14日更在老特拉福德球场双杀曼联[51]。5月3日阿申纳击纳埃弗顿，夺得联赛冠军，使曼联联赛三连霸梦碎。弗格森祝贺阿尔塞纳·温格夺得联赛冠军，及后赢得足协杯冠军“我认为输掉联赛冠军对我的年青球员是一件好事。我衷心肯定阿申纳在圣诞节至季末期间所作出的努力[52]。”曼联在杯赛的表现十分糟糕，很早就淘汰出局，而欧冠杯在八分一决赛仅因客场进球少输给摩纳哥[53]。季后弗格森以破球会纪录£1,075万从PSV埃因霍温签入后卫雅普·斯塔姆[54]，在欧冠杯球员注册死期前从阿斯顿维拉签下新秀前锋德怀特·约克[55]。
1998/99年是弗格森曼联生涯最成功的一年，球队尽揽英超、足总杯和欧洲冠军联赛冠军，成就了三冠王霸业。这年曼联亦成为世上最富有和具价值的体育品牌[56]。1998年9月，英国天空广播企图以£57,500万收购曼联，引起球迷的反弹。弗格森拒绝介入这场争议性收购，反而赞扬天空广播对体育作出的贡献[57]。1999年4月英国政府认为这收购会为联赛转播带来不公平，否决了这项收购[58]。这个赛季，曼联在联赛只输掉3场，踏入1999年后联赛更是保持不败，而足协杯决赛以2-0击败纽卡斯尔联夺冠。在欧洲赛程上，在八分之一决赛踢走国际米兰、四分之一决赛击败尤文图斯进入决赛。决赛地点为巴塞罗那，对手是拜仁慕尼黑，开赛六分进便落后一球。当拜仁以为奖杯近在咫尺时，曼联在补时阶段戏剧性地连进两球，击败拜仁夺冠。这使曼联能够挑战世俱杯和洲际杯。由于赛程紧密，曼联不得不退出下一年度的足协杯[59] 。在1999年他亦获授予下级勋位爵士[39]。
1999/2000赛季曼联破纪录地以18分优势夺得联赛冠军[60]。舒梅切尔的离队，使弗格森需要签下新的守门员，他从阿斯顿维拉签下马克·博斯尼奇和从威尼斯签入马西莫·泰比。后者在9月对阵南安普敦时，面对对方射手拿铁斯不太急劲的远射竟然失手让球溜进网窝，结果只在曼联踢了一个赛季便遭到速售。在季中举行的洲际杯，曼联以1-0击败了帕尔梅拉斯夺得冠军，但世俱杯则在小组赛出局[45]:330–331。然而欧冠杯在八分之一決賽止步，被皇马淘汰。守门员危机迫使弗格森在季后以£780万从摩纳哥签入法比安·巴特兹[61]。
2000/01赛季，曼联在联赛取得三连冠，是英格兰史上第四个球会能做到顶级联赛冠军三连霸。传媒对此成就大肆报导，掩盖了他与董事会之间关于他未来的裂缝[62]。在2001年5月，弗格森向曼联电视说他打算下年合约到期后，与曼联断绝所有关系。然而一星期后他与董事会妥协[63]。
短暂低潮
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在2001/02至2005/06共5个赛季期间，曾经呼风唤雨的曼联陷入了低潮，各项赛事只取得三个冠军。2001/02季前，曼联在转会市场上十分积极，从拉齐奥高价签入中场球员胡安·塞巴斯蒂安·贝隆[64]、从PSV签入前锋路德·范尼斯特鲁伊；弗格森之前就欲签下范尼斯特鲁伊，可惜他有伤未能通过体检而作罢[65]。雅普·斯塔姆转卖至拉齐奥[66]，他的离队使弥补了曼联收购所需的金钱和释出薪金空间[67]，对此曼联签入了罗伦特·白兰斯作为斯塔姆的代替者[67]。八年后，弗格森表示十分后悔卖走斯塔姆[68]。吉米·赖恩成为弗格森的新助教[69]。纵使曼联大洒金钱增兵，但球队上半季表现十分差，最终以第三名完成联赛，杯赛和欧洲赛上一无所获。弗格森承认在季前的退休计划影响了球队士气[70]。
2002年夏天，曼联以3,000万英镑打破英格兰转会纪录，从利兹联签下24岁后卫里奥·费迪南德[71]。同年10月，弗格森成为首批进入英格兰足球名人堂的主教练。2002/03赛季，曼联第8次赢得英超联赛冠军；自2001年12月26日后就保持不败，联赛最后11场比赛更取得10胜1和的佳绩，弗格森形容此赛季是他最满意的一个[72]。
2003/04赛季，曼联虽然第五次夺得英格兰足总杯，但联赛排名第三，欧冠杯在淘汰赛第一阶段被当时由何塞·穆里尼奥带领的波尔图爆冷淘汰，而波尔图最终赢得欧冠杯。弗格森在此赛季的成功收购只有C朗和萨哈，前者后来更成为历史上其中一位球王级传奇[28]。
2004/05赛季，曼联四大皆空。曼联从埃弗顿以高价签入年青的天才球员韦恩·鲁尼，此外亦签入了后卫加夫列尔·海因策。可是由于范尼斯特鲁伊因伤长期缺阵，使曼联联赛只能只第三名完成。足协杯虽然打进决赛，但在点球大战输给阿申纳，联赛杯则在半决赛输给切尔西，欧冠杯则在16强阶段被AC米兰淘汰[28]。
2005/06赛季是一个过渡赛季，马尔科姆·格雷泽成为了曼联的大股东。弗格森签入35岁的守门员埃德文·范德萨，解决守门员问题。此外亦签下韩籍球员朴智星，后来朴智星亲自承认，弗格森能于心理上对足球运动员作出重要鼓励[73]。11月18日，罗伊·基恩离队了效力了12年的曼联。1月转会窗开始后，弗格森签入了后卫内马尼亚·维迪奇和帕特里斯·埃夫拉，两人后来成为曼联的核心球员。这赛季曼联以亚军结束联赛，只赢得联赛杯冠军，欧冠杯更是未能成功晋级至淘汰赛。由于范尼斯特鲁伊没有在联赛杯决赛首发上场，使得他在曼联的前途变得不明朗，季后转卖至皇马[28]。
再度辉煌
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2009年的弗格森
2006/07赛季，曼联签入迈克尔·卡里克作为罗伊·基恩的继承者。曼联在季初表现良好，最终更赢得失落三年的英超冠军。帕特里斯·埃夫拉、内马尼亚·维迪奇、里奥·费迪南德和组成一个牢不可破的后防组合，加里·内维尔、朴智星和吉格斯组成一个中场组合，而鲁尼和基斯坦奴罗纳尔多则是进攻搭挡。2006年11月6日是弗格森执教曼联20周年，他的新旧球员和老对手温格都赠送纪念品[74][75]。12月23日，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多攻入了弗格森执教曼联的第两千个进球[76]。虽然曼联打进足协杯决赛，但输给切尔西。在欧冠杯上，曼联在淘汰赛阶段主场以7-1血洗罗马，但在半决赛输给AC米兰而无缘决赛。
2007/08赛季，弗格森赢得第二座欧冠杯。此赛季弗格森有一些重要收购，包括从拜仁慕尼黑签入中场球员欧文·哈格里夫斯、葡萄牙籍边锋纳尼、巴西籍中场安德森和阿根廷射手卡洛斯·特维斯。可是曼联季初表现十分糟糕，但后来居上并赢得联赛冠军，这亦是弗格森第10次赢得英超冠军。夺冠后弗格森称此阵容是他在曼联二十一年以来最好的[77]。2008年5月21日，弗格森赢得第二座欧冠杯。欧冠杯决赛对战同样是英格兰球队切尔西，双方在法定时间和加时都打成平手，进入点球大战。大战中虽然曼联的C.罗纳尔多射失了，但对手的约翰·特里和尼古拉·阿内尔卡同样射失了，最终曼联以6-5击败对手。赛后弗格森表示会在三年内退下来，意味着2010/11赛季可能是他最后一个赛季[78]。
2008/09赛季，曼联再度以英超三连霸姿态夺冠，亦是曼联第十一个英超冠军。这冠军使曼联与利物浦打成平手，同样共夺得18个顶级联赛冠军。12月21日，弗格森带领曼联夺得首座世俱杯，在决赛以1:0击败基多大学体育联盟。此外，曼联亦击败热刺夺得联赛杯冠军。球队亦杀进欧冠杯决赛欲再度夺得该奖杯，可惜以2-0不敌巴塞罗那。弗格森季后表示只要身体许可，就会尽可能留在曼联[79]。
最后岁月
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竖立在老特拉福德球场北看台外的弗格森爵士铜像
2009/10赛季，曼联只赢得联赛杯冠军，在温布利球场以2-1击败阿斯顿维拉。欧冠杯在四分之一决赛因拜仁慕尼黑的作客进球优势而淘汰，联赛方面在4月3日的“6分战”，主场以2-1不敌切尔西，导致后者最终以1分差距力压曼联夺冠。此时报纸传出弗格森会在下赛季退休，但他否认并表示会在曼联最辉煌的时候退下来[80]。
2010/11赛季，曼联签下墨西哥前锋埃尔南德斯。在8月10日的社区盾以3-1击败切尔西。12月19日，弗格森超越马特·巴斯比担任曼联教练24年1个月另14日的记录，成为球队历来执教时间最长的教练[81]。曼联最终以联赛冠军结束该赛季，并超越利物浦成为英格兰顶级联赛冠军最多的球队。弗格森亦带领曼联打进欧冠杯决赛，可惜球队以3-1不敌巴塞罗那，未能捧起第三座欧冠杯。季后老将范德萨、加里·内维尔和斯科尔斯宣布退役[82]。弗格森高价签下守门员大卫·德赫亚、后卫菲尔·琼斯和边锋阿什利·扬代替他们三人[83][84][85]。
2011/12赛季是弗格森执教曼联的第25个赛季。2011年11月5日，球会为了纪念弗格森执教曼联25周年，正式将老特拉福德球场的北看台命名为“亚历克斯·弗格森爵士看台”[86]；并宣布将在球场外竖立一座弗格森的铜像，2012年11月23日正式揭幕[87][88]。但这赛季曼联经历四大皆空。季初在主场以8-2屠杀陷入伤停危机的阿申纳，但不久作客曼市时被6-1击败。由于其它对手不断失分，使联赛冠军由曼市两队竞逐。两队斗得你死我活，上半季曼市一支独秀带离曼联，可是曼市客场表现不佳，使季末时曼联一度领先高达8分。但曼联未能把握优势，其后输给曼市、保级球队威根竞技，亦在主场被埃弗顿连追两球打成平手，使得曼市两队的积分相同，需要以净胜球差来一较高下。最后一场联赛，曼联比曼市较早完场，以1-0击败桑德兰，而当时曼市仍落后2-1，曼市在罕见漫长的补时皆段才连进两球，使曼联三连冠梦碎；这亦是英超首次以净胜球差来决定冠军。欧冠杯上，认为曼联是抽得最容易的一组，但球队只取得2胜3和并在小组赛出局，但仍保留欧洲联赛参赛资格，在16强由毕尔巴鄂淘汰。
2012/13赛季是这位传奇教练最后一个赛季。弗格森汲取净胜球差的教训，从阿申纳签入前锋罗宾·范佩西增强锋线火力，另下还签下在德甲球队多特蒙德表现突出的日本国脚香川真司。曼联从季初就表现得很出色，虽然第一场联赛输给埃弗顿，但大部分时间都是以榜首领先至最后，并在4月22日提前夺得第13座英超冠军，球会史上第20次夺得顶级联赛冠军，抛离死敌利物浦的18次冠军。足协杯在四分之一决赛重赛被切尔西淘汰，欧冠杯则在16强领先下遭罚一张极有争议性红卡而败于皇马。5月8日，弗格森宣布将会在赛季结束后（5月19日）退休，并会留在球会出任董事及大使。[89][90]
青训、买人眼光
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弗格森在1986年至2013年引入了不少球员，其中有一部分成为曼联不可或缺的成员，甚至部分由寂寂无名变成现今球星。其中有保罗·因斯、吉格斯（青年军）、基利士比（青年军）、彼得·舒梅切尔、大卫·贝克汉姆（青年军）、坎通纳、尼基·巴特（青年军）、加里·内维尔及菲尔·内维尔两兄弟（青年军）、保罗·斯科尔斯（青年军）、安迪·科尔、奥莱·居纳尔·索尔斯克亚、泰迪·谢林汉姆、德怀特·约克、路德·范尼斯特鲁伊、里奥·费迪南德、克里斯蒂亚诺·罗纳尔多、朴智星、埃德文·范德萨、内马尼亚·维迪奇、纳尼、贝尔巴托夫、哈维尔·埃尔南德斯、范佩西、卡里克、鲁尼。和现役的德赫亚
其中青训弟子吉格斯、贝克汉姆、毕特、斯科尔斯、特里·库克和内维尔兄弟合称“曼联七小福”（92年班弟子; 英 : The Class of '92 [1] （页面存档备份，存于互联网档案馆））[91]。
安迪科尔和约基合称“黑双煞”，索尔斯克亚有“娃娃脸杀手”之称，舒灵咸则得名“后备杀手”。而C罗纳尔多、纳尼和哈维尔·埃尔南德斯加盟曼联前均是一个寂寂无名的球员，但他们均在曼联成名。